Diese monumentale Sammlung stellt eine beispiellose Dokumentation des 20. Jahrhunderts dar. Unzählige Artikel, grafische Darstellungen, Fotos und Kalendereinträge ermöglichen dem Leser ein tiefes Eintauchen sowohl in die wichtigsten Geschehnisse des vergangenen Jahrhunderts, als auch in das Alltagsleben. Die Bereiche Politik, Gesellschaft, Kultur, Wissenschaft und Wirtschaft werden detailliert und umfangreich abgedeckt, strenge wissenschaftliche Kriterien gewährleisten eine hohe Glaubwürdigkeit und vereinfachen das Verbinden der im großen Rahmen stattfindenden Veränderungen und Errungenschaften der Menschheit. Die die Menschheit bereichernden und erschütternden großen Geschichten werden in 26 Bändern zuverlässig und mit Liebe zum Detail beschrieben, wobei jedes Band jeweils 4 Jahre abdeckt. Der ausführliche Anhang listet die Kriegs- und Krisenherde sowie die jeweiligen Regierungen samt Staatsoberhäuptern ebenso dar wie die Höhepunkte in Kunst und Kultur (u.a. Theater, Kino, Opern, Sportveranstaltungen, Ballett). Darüber hinaus finden sich zahlreiche Kurzbiografien der die Menschheit prägenden Persönlichkeiten in ihrem jeweiligen Todesjahr.

Ist in der Bearbeitung !!!

Von seiner abenteuerlichen Reise berichtet der Ritter John Mandeville in einer Handschrift des frühen 15. Jahrhunderts mit fantastischer Buchmalerei aus Nordfrankreich. Ganze 168 Seiten füllt die 30-jährige Weltreise ins Heilige Land, den Fernen Osten und das Königreich des mythischen Priesters Johannes. Ingesamt 74 entzückende Miniaturen bebildern diese romanhafte Schilderung. Sie stammen von drei der talentiertesten Buchmaler ihrer Zeit: Dem Mazarin-Meister, dem Meister der Cité des Dames und dem Egerton-Meister. Als Schreiber ist der Benediktinermönch Jean d’Ypres bekannt, hinter dem sich vielleicht sogar das Pseudonym John Mandeville versteckt.

Die Reisen des Ritters John Mandeville

Aus der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts stammt eine bezaubernde Pergament-Handschrift mit gotischer Buchmalerei aus Nordfrankreich. Auf 168 Seiten schildert der Ritter John Mandeville seine 30-jährige Abenteuerreise, die von 74 kleinformatigen Miniaturen bebildert wird. Diese kleinen Kunstwerke stammen von dem Mazarin-Meister, dem Meister der Cité des Dames und dem Egerton-Meister. All drei waren zu Beginn des 15. Jahrhunderts in Paris tätig und lassen sich nur mit Notnamen benennen. Neben fantasievollen Darstellungen schmücken Ranken aus stilisierten Blättern in Rot und Blau die jeweils linke Seite des Textes. Als Schreiber ließ sich der Benediktinermönch Jean d’Ypres identifizieren, der vielleicht sogar selbst hinter dem Pseudonym John Mandeville steckt.

Eine mittelalterliche Weltreise

Die in der Ich-Form verfasste Schilderung der Reise lässt sich in zwei Teile gliedern: Der Erste beschreibt die Pilgerwege nach Jerusalem und in den Nahen Osten und der Zweite die Entdeckungsreise in den Mittleren Osten, Indien, China, Afrika und in das Königreich des Priesters Johannes. Bei der romanhaften Schilderung fällt auf, dass die Geschichten umso fantastischer und abenteuerlicher werden, je weiter sich der Ritter John Mandeville von Europa entfernt. Beispielsweise berichtet er von Äthiopiern, die nur einen großen Fuß haben und diesen bei Regen zum Schutz über den Kopf strecken. Dass er selbst all diese fernen Länder bereist hat ist sehr unwahrscheinlich. Vielmehr hat sich Mandeville von zahlreichen literarischen Werken, wie der Artussage oder der Legenda Aurea, inspirieren lassen.

Drei wahre Meister ihres Faches

Anstelle eines einzigen Meisters und seiner Werkstatt, waren an dieser exzellenten Ausstattung gleich drei talentierte Buchmaler beteiligt. Eine klare Händescheidung ist jedoch wie immer sehr schwierig. Der Mazarin-Meister ist nach einem von ihm um 1420 ausgemalten Stundenbuch benannt, das sich im 17. Jahrhundert im Besitz des Kardinals Jules Mazarin (1602–1661) befand. Der Meister der Cité des Dames war von etwa 1400 bis 1415 mit seiner Werkstatt in Paris tätig und illustrierte mehrere Manuskripte der „Cité des Dames“. Der Egerton-Meister stammte wohl aus Flandern und war ebenfalls um 1400 in Paris tätig. Er verdankt seinen Notnamen dem um 1410 ausgestatteten Stundenbuch der Sammlung des englischen Adeligen Francis Henry Egerton (1756–1829).

Das Civitates Orbis Terrarum wurde 1574 von dem Theologen Georg Braun, dem Kupferstecher Franz Hogenberg und anderen Künstlern veröffentlicht. Es beschäftigt sich mit den Aufnahme und Zielen von mehreren zukünftigen Städten, welche farbig, lebendig und fröhlich in Form von Bildern und Beschreibungen visualisiert wurden.

Das Civitates Orbis Terrarum wurde 1574 von dem Theologen Georg Braun, dem Kupferstecher Franz Hogenberg und anderen Künstlern veröffentlicht. Es beschäftigt sich mit den Aufnahme und Zielen von mehreren zukünftigen Städten, welche farbig, lebendig und fröhlich in Form von Bildern und Beschreibungen visualisiert wurden.

Städteansichten – Contrafactur der vornebsten Stät der Welt

Bereits zwei Generationen vor Matthäus Merian veröffentlichten der Kölner Theologe Georg Braun (1541–1622) und der flämische Kupferstecher Franz Hogenberg (1535–1590) das aus insgesamt sechs Bänden bestehende Werk „Civitatis Orbis Terrarum“. Mit seinen über 600 Städteansichten und Stadtplänen war es richtungsweisend und wirkte ein Jahrhundert lang als Vorbild und Fundgrube für andere Werke. Aus dieser großen Sammlung gibt es nun eine Auswahl von 90 wirklichkeitsnahen Ansichten auf 56 Doppelseiten. Entstanden sind zwischen 1574 und 1618 Grafiken aller größeren Städte in Europa, Afrika, Asien und Amerika.

Erfolgreiches Duo

Als Autor und Herausgeber der „Cicitatis Orbis Terrarum“ unternahm der Kölner Theologe, Kanoniker und Dekan Georg Braun (1541–1622) selbst nur wenige Reisen. Stattdessen konnte er durch seine weitreichenden Kontakte viele Vorlagen beschaffen, die der flämische Kupferstecher und Radierer Franz Hogenberg (1535–1590) als Graveur ausführte. Als Ergänzung zu den aufwändig gestalteten und prächtig kolorierten Drucken informierten die von Braun verfassten Begleittexte auf amüsante und lehrreiche Weise über die geografische Lage, die geschichtliche Entwicklung und über die wirtschaftliche Lage aller Städte.

Zeugnisse der Stadtentwicklung

Heute sind die Städteansichten und Stadtpläne für unser Wissen über mittelalterliche Stadtstrukturen von großer Bedeutung. Sie erweitern unser Wissen über die Städte vor ihrer Zerstörung im Dreißigjährigen Krieg und den anschließenden Umbau im Stil des Barock. Zudem enthalten die äußerst detaillierten Darstellungen viele weitere Informationen mit ihren Wappen und den kleinen Genreszenen, die das Leben der Bauern und Fischer zeigen. Der heutige Betrachter erhält so einen Einblick in die lokalen Bräuche und lernt die zeitgenössische Mode kennen.

Gerardus Mercator Atlas 1595

Mit seinen großen Übersichtskarten und detaillierten Darstellungen einzelner Länder und Regionen schuf Gerardus Mercator (1512–1594) einen Meilenstein der Geographie. Zudem war er der Erste, der den Begriff „Atlas“ für eine Sammlung von Karten verwendete und somit selbst das erste und wichtigste gebundene Kartenwerk schuf. Sein „Atlas, sive Cosmographicae Meditationes de Fabrica Mundi et fabricati figura“ wurde postum 1595 von seinem Sohn Rumold herausgegeben und veränderte mit seinen Abbildungen der Welt der Kontinente und Länder die mittelalterliche Weltansicht grundlegend. Doch neben der wissenschaftlichen geographischen Präzision waren es auch die künstlerisch interessanten Malereien, welche die kolorierten Kupferstiche so reizvoll machten.

Mercator Weltatlas 1595

Mercators Weltatlas aus dem Jahre 1595 ist ohne Zweifel das Hauptwerk der Kartographie des 16. Jahrhunderts. Bereits zu Lebzeiten feierte man den bis in die islamisch-arabische Welt berühmten Universalgelehrten Gerardus Mercator (1512–1594) als Ptolemäus seiner Zeit. Sein größtes Projekt, der „Atlas, sive Cosmographicae Meditationes de Fabrica Mundi et fabricati figura“, vollendete er erst kurz vor seinem Tod, sodass es postum 1595 von seinem Sohn Rumold veröffentlicht wurde. Die vorliegende Ausgabe versammelt 57 doppelseitige Karten und Tafeln dieses Meilensteins der Kartografie, der mit großen Übersichtskarten der Welt und detaillierten Darstellungen einzelner Länder und Regionen noch heute begeistert.

Der Universalgelehrte aus Flandern

Gerardus Mercator wurde am 5. März 1512 in der Nähe von Antwerpen, im heutigen Belgien, geboren. Nachdem er in seiner Heimat der Ketzerei beschuldigt worden war, zog er 1552 zusammen mit seiner Familie nach Duisburg, wo er Professor für Kosmographie an der neu gegründeten Universität wurde. Mit der Fertigung von Globen, Wandkarten und wissenschaftlichen Instrumenten aus Kupfer begann er bereits 1537, als er mehrere Auftragsarbeiten für Kaiser Karl V. (1500–1558) herstellte. Seine größte Erfindung ist die Mercatorprojektion, die erstmals 1569 auf einer 21 Blatt großen Wandkarte der Welt festgehalten wurde. Es handelt sich dabei um die erste winkelgetreue und geographisch präzise Darstellung der Erde.

Der erste Atlas

Für sein Hauptwerk verwendete der Universalgelehrte Mercator als erster den Begriff „Atlas“ für eine Sammlung von Karten. Damit wurde das Konzept typenbildend für eine ganze Schriftengattung und wurde zum Vorbild für sämtliche folgende Kartenwerke. Ziel der Kupferstiche war es eine allumfassende Beschreibung von Himmel und Erde unter Einbezug von Theologie und Geschichte zu geben. Es gelang Mercator mit seinem fünfteiligen Werk die mittelalterliche Weltsicht mit neuen geographischen Informationen grundlegend zu ändern und die wichtigste Navigationshilfe für Reisende zu Land und Wasser zu entwickeln.

Präzision trifft auf Ästhetik

Dieses erste und wichtigste gebundene Kartenwerk, das je geschaffen wurde, überzeugt jedoch nicht nur mit wissenschaftlichen geographischen Kenntnissen sondern vereint diese mit künstlerisch hervorragenden Malereien. Diese einzigartige Vereinigung von Präzision und Ästhetik zeigt sich sowohl in den blauen Wasserflächen mit ihren kleinen Fischen und imposanten Schiffen, als auch in den herrlichen Landschaften und Wiesen, die in einem saftigen Grün erstrahlen. Desweiteren trägt jede Karte einen Titel in aufwändiger Federschrift, die fast dreidimensional wirkt.

Die Wege des ursprünglichen Textes der Bibel sind in der jahrtausendelangen Überlieferung häufig verschlungen und verworren. In diesem unübersichtlichen Dickicht stellt der Codex Etschmiadzin einen Punkt der Orientierung dar: Er bietet den Text des im Jahre 989 im Kloster Noravank (südöstlich von Eriwan in Armenien) geschriebenen Evangeliars, das seinerseits den Text einer bereits im 5. Jahrhundert gefertigten altarmenischen Übersetzung beinhaltet. Diese altarmenische Übersetzung gilt auf Grund ihrer stilistischen Reinheit als die „Königin der Bibelübersetzungen“. Zurück zu den Ursprüngen führen auch die 19 monumentalen Miniaturen und die synoptische Darstellung in Tabellen-Säulen-Form von Übereinstimmungen und Unterschieden in den Evangelien, wie sie Eusebius von Caesarea im 4. Jahrhundert in dekorativer Weise ersonnen hat. Bei so pretiösem Inhalt verwundert es dann auch nicht mehr, dass der Einband mit einmalig schönem Elfenbein gestaltet wurde.

Die Wurzeln des Christentums in einem Einband aus Elfenbein

Die Königin der Bibelübersetzungen
Seit 1920 beherbergt der Matenadaran in Eriwan als Dauerleihgabe des Katholikos aller Armenier eine der wertvollsten Handschriften der Welt: den nach seinem früheren Aufbewahrungsort benannten Codex Etschmiadzin.
Seine überragende Bedeutung fur das Glaubensleben, für Kunst und Wissenschaft gründet auf der Einmaligkeit seiner Text und Bildüberlieferung, die uns näher an die Ursprünge des christlichen Schrifttums heranführt als vergleichbare Handschriften. So gilt der Text des im Jahre 989 im Kloster Noravank (südöstlich von Eriwan) geschriebenen Evangeliars als getreueste Kopie jener altarmenischen Bibelübersetzung, die auf das frühe 5. Jh. zurückgeht und wegen ihrer Genauigkeit und ihrer stilistischen Reinheit als die "Königin der Bibelübersetzungen" bezeichnet wird.

19 monumentale Miniaturen führen zu den Wurzeln des Christentums
Noch weiter zurück führen uns die 15 ganzseitigen Bilder, die dem biblischen Bericht als illustrierter Vorspann vorangestellt sind. In ihnen spiegelt sich in einer Ausführung des 10. Jh.s jenes Dekorationssystem am reinsten wider, das Eusebius von Caesarea in der 1. Hälfte des 4. Jh.s für die Ausstattung eines Evangeliars entwickelt hatte und das in der Folge für alle Handschriften dieses Typus verbindlich bleiben sollte.
Den künstlerischen und spirituellen Höhepunkt des Codex Etschmiadzin bilden jedoch jene zwei Blätter, die, an Pergamentstreifen angenäht, in die letzte Lage der Handschrift eingebunden wurden. Diese beiden Folios entstammen einem Evangeliar des 6. Jh.s und tragen vier ganzseitige Festtagsbilder. Die monumental wirkenden Miniaturen stellen die ältesten Zeugen der armenischen Buchmalerei dar. Durch die Aufnahme dieser Fragmente einer 300 Jahre älteren Handschrift genoss der "neue" Codex von Anfang an eine besondere Verehrung.

Ein sensationeller Einband aus Elfenbein
Der überragenden Bedeutung des Codex Etschmiadzin trägt auch der prächtige, aus dem 6. oder 7. Jh. stammende Elfenbeineinband Rechnung, der die Handschrift seit einer Restaurierung im 12. Jh. schützt. Somit stellt dieser kostbare Codex ein Gesamtkunstwerk dar, das in seiner Bedeutung für die Kunstgeschichte unerreicht ist.

Matthäus Merian der Ältere (1593 bis 1650) ist wohl der bekannteste Kupferstecher der Kunstgeschichte. Er unternahm Studienreisen nach Frankreich, Deutschland, den Niederlanden und der Schweiz. 1624 übernahm er die Verlagsanstalt seines Schwiegervaters de Bry in Frankfurt, der seinerseits ein berühmter Kupferstecher und Radierer war. Unter Merians Leitung sind dort von 1625 bis 1627 zweihundertfünfzig Kupferstiche zur Bibel entstanden. In diesem Band finden sich davon ca. 80 prächtig kolorierte Kupferstiche, die dank ihres Detailreichtums das große Potential dieser Technik demonstrieren.

Die Lage im Italien des 14. Jahrhunderts ist nicht sehr vielversprechend: Das Land ist zerrissen, der Papst weilt im fernen Avignon im Babylonischen Exil und römisch-deutsche Könige machen oft ihren Anspruch auf das Land geltend. Könnte Robert von Anjou (1278–1343), der König von Neapel, der Mann sein, der alles zum Guten wendet? Der Verfasser des vorliegenden Lobgedichts ist fest davon überzeugt: Robert sei der einzige, so wird er überschwänglich gepriesen, der Italien einen und die Kirche retten könne. Die Würde und Bedeutung dieser Aussage unterstützen schon das ungewöhnliche Format (48,5 x 34,4 cm) und die 43 monumentalen Miniaturen, die den Betrachter geschickt zu einem fast intimen Zwiegespräch einladen. Politisch und militärisch war Robert zwar nicht so erfolgreich, wie es das Lobgedicht glauben machen könnte, aber er trägt den Beinamen „Il Saggio“, der Weise: Giotto di Bondone, Francesco Petrarca und Giovanni Boccaccio hat er großzügig gefördert.

Monumentale Miniaturen in Gold und Silber
Mit dem um 1340 entstandenen Lobgedicht auf Robert von Anjou, König von Neapel (1278–1343), hütet die Österreichische Nationalbibliothek eines der wichtigsten Zeugnisse der mittelalterlichen Herrschaftsinszenierung und zugleich eines der herausragendsten Beispiele der Buchmalerei des 14. Jahrhunderts.
Eine Ausstattung, eines Königs würdig
Insgesamt 43 großformatige Miniaturen auf 72 Seiten, reich ausgestattet mit ziseliertem Gold und Silber, illustrieren diesen außergewöhnlichen Codex. Die zum Teil ganzseitigen Miniaturen beeindrucken durch das monumentale Format der Handschrift (48,5 x 34,4 cm); 29 Fleuronnée-Initialen und 8 Deckfarben-Initialen auf Goldgrund ergänzen die phantastische Ausstattung.
Kaleidoskopartig wird nahezu der gesamte mittelalterlich–frühneuzeitliche Bildungskanon ausgebreitet. Somit zeugt die Handschrift vom verschwenderischen intellektuellen und künstlerischen Aufwand, der zur Inszenierung des Königtums von Robert von Anjou betrieben wurde. Einiges spricht dafür, dass Robert selbst die Herstellung der Handschrift veranlasste.
Der Inhalt – Programm und Vermächtnis
Das Lobgedicht auf Robert von Anjou stellt den König als idealen Herrscher dar, der allein fähig sei, Italien unter seiner Herrschaft zu einigen. Denn Italien ist zerrissen: Robert soll als zukünftiger Herrscher die Verhältnisse seiner Zeit ordnen. Der Verfasser beklagt, dass Italien im Gegensatz zu anderen Staaten keinen König habe; ebenso prangert er die Abwesenheit der Päpste von Rom während ihres „Babylonischen“ Exils in Avignon (1309–1376) an.
Prachtvolles Kaleidoskop des 14. Jahrhunderts
Der Codex enthält zwei reich bebilderte Teile. Der umfangreichere erste Abschnitt umfasst das Lobgedicht (regia carmina) auf König Robert von Anjou, ein in der damals für Herrscherlob üblichen Art überschwängliches Poem, das den Adressaten als Retter der Kirche und idealen König ganz Italiens feiert.
43 goldglänzende Miniaturen
Die Miniaturen stellen den „idealen“ Hofstaat Roberts vor: Allegorien Italiens und italienischer Städte sowie Tugenden, die den König als idealen Herrscher preisen. So treten die für ihr Land bittende Italia oder mythologische Gestalten der Antike vor den Thron Roberts. Der König sieht sich selbst als von Gott für seine Aufgabe auserwählt, Italien zu einigen. Entsprechend wird in mehreren großartigen Miniaturen der himmlische Hofstaat dem seinen gegenübergestellt.
Der hl. Augustinus als „Zeuge“
Der zweite Teil unterstützt die Absicht, den König als den idealen Herrscher darzustellen: mit Zitaten des hl. Augustinus, die auf Robert bezogen sind – über die vier Kardinaltugenden, die christlichen Tugenden sowie Allegorien der freien Künste. Die Darstellungen zeugen vom beeindruckenden Können der beteiligten Buchmaler.
Robert von Anjou – Schicksal zwischen königlichem Anspruch und europäischer Realität
Geboren 1278, war Robert ein Enkel des großen Karl von Anjou. Seine Kindheit verbrachte er nach einer verlorenen Seeschlacht seines Vaters, Karls II. von Neapel, in Geiselhaft am aragonesischen Hof. 1309 – nach dem Tod Karls II. – wurde Robert König von Neapel und Sizilien. Er erfreute sich der päpstlichen Gunst, da die Päpste – seit 1309 in Avignon – ihn als „ihren“ Mann in Italien sahen, der dem Imperium die Stirn bieten und die Interessen des Papsttums vertreten könnte. So stand er bis zu seinem Tod 1343 in Konflikt mit den deutschen Herrschern, von Kaiser Heinrich VII. bis zu Ludwig dem Bayern, die, der Tradition seit Karl dem Großen folgend, Italien als ihren Besitz ansahen. Politisch war Robert nicht sehr erfolgreich, umso beeindruckender ist dieses Zeugnis seines Anspruchs auf die Einigung Italiens, die erst 500 Jahre später verwirklicht wurde.
Überquellende Farbenfreude: Fleuronnée- und Deckfarben-Initialen
Der Text wird durch rote und blaue Schmuckbuchstaben gegliedert, die reich mit Fleuronnée in der jeweiligen Gegenfarbe geschmückt sind. Im zweiten Teil der Handschrift stehen den Fleuronnée-Initialen auch Deckfarben-Initialen mit reichlicher Verwendung von poliertem Blattgold gegenüber. Ihre plastische Modellierung und die strahlende Farbigkeit zeugen von der Kunstfertigkeit der ausführenden Maler.
Das Geheimnis um den Autor
Der Text muss zwischen 1334 und 1343 entstanden sein. Er gibt auch Hinweise auf den bisher nicht eindeutig identifizierten Autor: Dieser bezeichnet sich als Professor aus Prato, der das Poem gedichtet hat. In der Forschung wird er deshalb mehrheitlich mit Convenevole da Prato (1270/75–1338) gleichgesetzt, der auch Lehrer Francesco Petrarcas (1304–1374) war.

Mit Matthäus Merians Hilfe wurden 250 Kupferstiche zur Bibel bei der Verlagsanstalt von seinem Schwiegervater hergestellt. Die Technik des Kupferstichs wurde durch etwa 80 abgebildete farbliche Kupferstiche in der „Kupferbibel Biblia 1630 - Neues Testament“ Matthäus Merians (1593 - 1650) verdeutlicht.

Dieses zu den wertvollsten gehörende Bestarium ist um 1300 herum in der englischen Abtei Peterborough entstanden und stellt über 100 Miniaturen auf Goldgrund oder im Goldrahmen Tiere der damaligen Zeit dar. In dieser liebevoll bebilderten Tierlehre werden sowohl heimische als auch exotische Tiere und sogar Fabelwesen wie das Einhorn und der Phönix eingehend beschrieben, künstlerisch dargestellt und christologisch gedeutet. Die Miniaturen sind über den gesamten Text verteilt und zeigen die ganze Klasse des Buchmalers bei der möglichst realistischen Darstellung von Tieren, die er oft selbst noch nie gesehen hatte. Die prachtvolle Ausgestaltung der Handschrift mit Gold und leuchtenden Farben für Miniaturen, Initialen und Rankenwerk geben dem Betrachter das Gefühl, Jahrhunderte alte Magie in Händen zu halten.

Die Faszination der Weltgeschichte beschäftigt sich mit Themenbereichen, welche sich der Frage widmen, wie das Leben und die Menschheit zustande gekommen sind. Dazu weist sie ein großen Spektrum an Themenbänden auf: • Menschen und Ideen • Kriege und Konflikte • Völker, Staaten und Kulturen • Religionen und Glaubensformen • Große Entdeckungen • Große Erfindung • Handel und Wirtschaft • Kunst und Architektur • Literatur und Musik • Mythen, Rätsel und Orakel • Gesamtregister

Das Civitates Orbis Terrarum wurde 1574 von dem Theologen Georg Braun, dem Kupferstecher Franz Hogenberg und anderen Künstlern veröffentlicht. Es beschäftigt sich mit den Aufnahme und Zielen von mehreren zukünftigen Städten, welche farbig, lebendig und fröhlich in Form von Bildern und Beschreibungen visualisiert wurden.

Im Bestiarium von Peterborough, einer liebevoll bebilderten Tierlehre, werden sowohl heimische als auch exotische Tiere und sogar Fabelwesen wie Einhorn und Phönix eingehend beschrieben, gemalt und christologisch gedeutet. In über 100 Miniaturen über den gesamten Text verteilt zeigt der Buchmaler sein Können bei der möglichst realistischen Darstellung von Tieren, die er oft selbst noch nie gesehen hatte. Dabei wird zudem auf die prachtvolle Ausgestaltung der Handschrift mit Gold und leuchtenden Farben für Miniaturen, Initialen und Rankenwerk Wert gelegt.

Bestiarium aus Peterborough

Das Bestiarium aus Peterborough stellt ein eindrucksvolles Beispiel für die seit dem 12. Jahrhundert sehr beliebten Tierdichtungs-Handschriften dar. Der beschreibende und interpretierende Text wird mit unzähligen kleineren Bildfeldern illustriert und mit wunderschönen Initialen und Blattranken geschmückt. Dabei sind sowohl heimische als auch exotische Tiere und Fabelwesen aufgeführt, die liebevoll und so realitätsnah wie möglich gezeigt werden.

Liebe- und phantasievoll bebilderte Tierlehre

In über 100 Miniaturen auf Goldgrund oder im Goldrahmen finden sich über das ganze Buch verteilt Tiere wie Löwe, Biber, die verschiedensten Vögel, Krokodil, Elefant, aber auch Fabelwesen wie Einhorn, Phönix und Satyr. Sie illustrieren die zugehörigen Textpassagen, in denen jedes einzelne Tier eingehend beschrieben und meist auch christologisch und moralisch gedeutet wird. So wird die Krähe als Beispiel für die Morallehre über die Liebe zu und Sorge um Kinder genannt.
Der Text geht zurück auf den um 200 n. Chr. verfassten sogenannten „Physiologus“, eine Schrift, die sich mit Naturkunde beschäftigt. Diese wurde über die folgenden Jahrhunderte hinweg vielfach erweitert und ergänzt (beispielsweise durch Isidor von Sevillas „Etymologiae“ im 7. Jahrhundert), in viele Sprachen übersetzt und dadurch zwangsläufig auch verändert. Bis ins hohe Mittelalter hinein blieben solche Naturbeschreibungen ein beliebtes Sujet und boten den Buchmalern die Gelegenheit, sich in der möglichst realistischen Darstellung der Tierwelt zu ergehen.

Prachtvolle künstlerische Ausgestaltung

Für die Künstler war das nicht immer ein einfacher Auftrag, hatten sie doch viele der exotischen Tiere noch nie wirklich gesehen. Als Vorlagen konnten ihnen nur Beschreibungen anderer dienen, die selbst oftmals ins Phantastische drifteten. Der Buchmaler des Bestiariums aus Peterborough gestaltete die Handschrift auf sehr abwechslungsreiche Weise. Die Tierdarstellungen sind direkt in den Text integriert und nicht in einer eigenen Bildhälfte zusammengefasst. Die kleinen rechteckigen Felder sind bunt gestaltet und reichlich mit Gold geschmückt. Der künstlerische Stil erscheint sehr gotisch in der natürlicheren Gestaltung der Tiere, die häufig in Bewegung dargestellt sind.
Neben den Tierdarstellungen begeistert aber auch die sonstige künstlerische Gestaltung des Bestiariums. Viele Initialen schmücken den Text neben ausgreifenden floralem Rankwerk. Die Initialen sind zum Teil mit wunderschönen männlichen oder weiblichen Porträts gefüllt, zum Teil ornamental gestaltet.

Exotischer Zauber und lehrreiche Lektüre

In diese prächtigen Bilder konnte sich der Leser versenken und durch das Studium der informativen und gleichzeitig sehr unterhaltsamen Lektüre exotische Gefilde kennenlernen, die er noch nie zu Gesicht bekommen hatte und wohl auch nie sehen würde. Diesem Umstand des Exotischen und Unbekannten ist es wohl auch zu verdanken, dass Fabelwesen wie das Einhorn oder der Satyr neben den bekannten Tieren aufgelistet werden. Dass solche Bestiarien besonders in England und Nordfrankreich sowohl für geistliche als auch weltliche Auftraggeber gefertigt wurden, bezeugt ihren Unterhaltungs- als auch Bildungswert, der noch heute - trotz der fortgeschrittenen wissenschaftlichen Erkenntnisse - seinen Zauber auf den Leser und Betrachter ausstrahlt.

Diese monumentale Sammlung stellt eine beispiellose Dokumentation des 20. Jahrhunderts dar. Unzählige Artikel, grafische Darstellungen, Fotos und Kalendereinträge ermöglichen dem Leser ein tiefes Eintauchen sowohl in die wichtigsten Geschehnisse des vergangenen Jahrhunderts, als auch in das Alltagsleben. Die Bereiche Politik, Gesellschaft, Kultur, Wissenschaft und Wirtschaft werden detailliert und umfangreich abgedeckt, strenge wissenschaftliche Kriterien gewährleisten eine hohe Glaubwürdigkeit und vereinfachen das Verbinden der im großen Rahmen stattfindenden Veränderungen und Errungenschaften der Menschheit. Die die Menschheit bereichernden und erschütternden großen Geschichten werden zuverlässig und mit Liebe zum Detail beschrieben, wobei jedes Band jeweils 4 Jahre abdeckt. Der ausführliche Anhang listet die Kriegs- und Krisenherde sowie die jeweiligen Regierungen samt Staatsoberhäuptern ebenso dar wie die Höhepunkte in Kunst und Kultur (u.a. Theater, Kino, Opern, Sportveranstaltungen, Ballett). Darüber hinaus finden sich zahlreiche Kurzbiografien der die Menschheit prägenden Persönlichkeiten in ihrem jeweiligen Todesjahr. Neben den zehn Chronik-Bänden besticht diese Sammlung auch durch zwei DVD´s mit dazu passenden Filmdokumenten und einer Phono-Box, um die Audio-Dokumente in den Bänden abspielen zu können.

Der Goldene Atlas der Nautik. Originalausgabe in der spanischen Nationalbibliothek Madrid. Aufwendiges Faksimile eines berühmten Kartenwerks aus dem Mittelalter mit vielen Details und Golddruck. Gebunden in braunem Leder mit Golddruck. Limitiert auf 999 Exemplare mit notariellem Zertifikat , erschienen 2018. Mit Kommentarband und Kassette.